El viaje del elefante

Autor: José Saramago
El viaje épico de un elefante asiático llamado Salomón que, en el siglo XVI, tuvo que recorrer Europa por caprichos reales y absurdas estrategias.Un hecho real, ocurrido en la época de Maximiliano de Austria, que está en la Historia o, para ser más rigurosos en la pequeña historia, aunque intervengan personajes que tuvieron vida real en su día y que ahora vuelven a tener otra oportunidad al ponerse en manos de la brillante imaginación del escritor portugués.
Una novela coral llena de hombres y mujeres que entran y salen siguiendo los pasos del elefante y su cuidador y cruzándose para compartir perplejidades, esfuerzos o la armoniosa alegría de un techo. Una novela llena de compasión, ironía, sarcasmo, belleza en estado puro y humor, un humor con el que el Saramago nos permite penetrar en el laberinto de humanidades en conflicto sin tener que abjurar de nuestra condición indagadora de humano y de lector.

Manhattan Transfer

Autor: John Dos Passos
Manhattan Transfer ha pasado a la historia como el primer gran éxito de la influencia del montaje cinematográfico sobre la narrativa literaria y como el mejor y más vívido retrato de la convulsa ciudad de Nueva York en los años veinte.
Una impresionante galería de personajes, con sus ilusiones y frustraciones, pasan ante los ojos del lector; cada uno protagoniza una escena, cada marioneta hace su cabriola y desaparece, en ocasiones para no volver, como un fogonazo que ilustra un aspecto de la realidad rica, compleja y cambiante que es la Gran Manzana; en otras ocasiones reaparecen, se relacionan entre ellos, y los diversos episodios, sometidos a un montaje heredero de las técnicas cinematográficas, componen un lenguaje fresco, cotidiano, en el que confluyen muy diversos acentos y que logra transmitir con extraordinaria fuerza la simultaneidad de acciones.
Probablemente, nunca antes ni después nadie haya reflejado de un modo tan vivo y completo la agitada vida de Nueva York en una novela. Manhattan Transfer es la novela total sobre la ciudad fragmentaria por excelencia.

El gourmet

Autor: Lu Wenfu
De un modo desenfadado e irónico, Lu Wenfu repasa los últimos cuarenta años de la triste historia de China. El narrador es un joven, entusiasmado con las ideas revolucionarias, que recibe el encargo de dirigir un restaurante en Suzhou, ciudad de reconocida fama gastronómica. Su idea es llevar también la revolución a la comida china, por lo que introduce drásticas medidas que desvirtúan a la larga su prestigio. A la vez, el narrador ofrece su antítesis, Zhu Ziye, un personaje que vive de las rentas, un "burgués capitalista" que sólo piensa en comer, pero en comer bien. La relación que los dos mantienen con la comida es paralela a la evolución y destino de las ideas maoístas. Una vez más, resultan patéticas las páginas que el autor dedica al Gran Salto Adelante, la Revolución Cultural y los Años Negros. Ridículo es también el culto a Mao: antes de cada actividad, y también antes de las comidas, todos los asistentes debían repetir en alto: "¡Deseamos que el presidente Mao viva eternamente y que el vicepresidente Lin Biao se encuentre bien!".
A medida que van pasando los años, el narrador pierde su fe en la retórica comunista y se aproxima más a las ideas gastronómicas de Zhu Ziye, un verdadero "gourmet", para quien "el conocimiento de los sabores es algo tan delicado como el conocimiento de los hombres; ambas cosas requieren años de experiencia".